В 1986 г., когда Ткачевы уже были известными художниками, к ним обратилась крестьянка Клавдия Полякова и рассказала о жутком событии военного времени. В 1943 г., когда ее назначили председательницей колхоза, ей пришлось организовать «бабью бригаду». Мужчин в селе не осталось: всех призвали на фронт; лошадей и тракторов тоже не было. Приходилось пахать, впрягаясь в плуг самим. Ткачевы решили написать картину на этот сюжет.

В том же году им пришло письмо от бывшего полкового разведчика Константина Назарова, инвалида войны, где он описывал похожую ситуацию.

В 1986 году, на одной из встреч в селе Овстуг, Брянской области, местная жительница Клавдия Михайловна Полякова, самым настоятельным образом просила, нас братьев, написать картину на сюжет военной поры.

В 1943 году, после освобождения Брянщины от фашистов, ее избрали Председателем колхоза "Овстуг". Ни лошадей, ни техники не было никакой — Война все разрушила.

"И, вот мы бабы, впрягшись в плуг, распахиваем [неразб.] землю, политую потом и слезами. Этот рассказ и послужил сюжетом картины "Лихолетье. Русское поле".

Почти одновременно мы получили письмо от бывшего фронтовика Назарова с настоятельной просьбой написать картину на эту же тему и, И под влиянием этих славных людей мы написали два варианта картины. Это своеобразный социальный заказ.

Братья Ткачевы [две подписи]

[г. Богородск 25-12-1987 год]

Много уважаемые Алексей П. и Сергей П. Ткачевы!

Извините, что я так Вас называю. И ещё прошу прощения, что вторгаюсь в Вашу творческую жизнь.

Пишет Вам инвалид Отечествен. войны Назаров Константин Ильич.

Дело в том, что я берегу несколько лет вот этот снимок. Он потряс меня до глубины души, да так, что я стал изображать этот чудовищный, не человече- ский, каторжный труд. Сам я не художник и простите меня за мои каракули.

Но как хочется, что-бы наш народ видел этот труд.

А написать такое полотно, поплечу только крупному мастеру.

Думаю, Вас этот снимок взбудоражит.

И последнее, спасибо Вам за Ваше такое простое и доходчивое искусство. Стоя перед Вашими картинами; – у меня появились слезы. А, некоторые рыдали. - это я не преувеличиваю, да, – так было. На такие картины нельзя смотреть равнодушно

[ответ на письмо N 1]

Уважаемый т. Назаров К. И.

Получили Ваше письмо с вырезкой из газеты (женщины, пашущие на себе) и Ваш карандашный эскизик на эту тему. Спасибо за добрые слова, сказанные в [наш] адрес. братьев Ткачевых.

Тема картины, которую предлагаете [написать], давно волнует нас. Подобный социальный заказ (а мы это так и рассматриваем), мы получили не только от Вас, но и от многих других людей, особенно женщин, тянувших это ярмо на себе. Конечно, написать такую картину нелегко. Как донести до современного зрителя подлинную правду тех далеких и вместе с тем таких близких дней лет. свидетелями и участниками которых являлись? Как написать картину, что бы молодой зритель поверил ей и самое главное [...]