Мария Кулагина родилась в Москве в 1961 году в семье художников. В 1982 году окончила Московское училище памяти 1905 года. С 1989 года Член Московского союза художников. Её работы находятся во многих музеях Москвы и Санкт-Петербурга, а также в частных собраниях в России и за рубежом.

Ее художественную манеру отличает предельно обобщенная пластика, активная фактурность, насыщенный плотный вязкий цвет, сочетание условности, плоскостности пространства и трехмерных, осязаемых, часто рельефно моделированных объемов. В искусстве Кулагиной улавливается продолжение экспрессионистической традиции, связанной, в том числе, с творчеством художников ОСТа и «сурового стиля». Стилистически ее работы в некоторых чертах непосредственно перекликаются с произведениями Н. Андронова и А. Васнецова. По содержанию они новый вариант экспрессионистического искусства «вчувствования», когда пластическое воплощение получает не окружающая реальность, а мир, увиденный внутренним взором.